Dies erfordert eine sehr differenzierte Diagnose struktureller Störungen und Mobilitätseinschränkungen mittels klinischer und osteopathischer Untersuchungsmethoden. Die wichtigsten Grundlagen sind das Funktionieren des menschlichen Körpers als Einheit, seine Fähigkeit zur Selbstregulation und Regeneration. 

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Die Therapie erfolgt mithilfe manueller Techniken die der Osteopath aus einer großen Palette von Methoden individuell auswählt. In der Behandlung kommen sowohl direkte strukturelle Techniken (ähnlich der manuellen Medizin), aber auch sogenannte sanfte Techniken – wie ligamentäre Techniken, postisometrische Relaxation, Faszientechniken, etc., zur Anwendung. Dabei werden nur sehr geringe Kräfte aufgewendet, zudem sind echte Komplikationen äußerst selten.

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Kurzfristige Symptomverschlimmerung oder ein Aufflammen chronischer Erkrankungen stellen eine häufig auftretende und normale Reaktion auf manuelle Behandlungen dar. Dazu gehören auch Schwindel, Muskelkater, Müdigkeit, Agitiertheit, Kopfschmerzen, Fieber und Schlafstörungen.